Cuối năm 1982, một bệnh nhân bị bệnh nặng đã sống được 112 ngày với trái tim nhân tạo vĩnh viễn đầu tiên trên thế giới, một thiết bị được làm bằng polyurethane. Cột mốc ấn tượng này đã gợi ý một điều gì đó đáng chú ý. Kể từ đó, polyurethane đã trở thành một trong những vật liệu linh hoạt nhất của y học. Nhờ sự kết hợp độc đáo giữa tính linh hoạt, độ bền và khả năng tương thích sinh học, polyurethane hiện xuất hiện trong vô số thiết bị y tế trên khắp thế giới, từ vật tư hàng ngày của bệnh viện đến các thiết bị cấy ghép tiên tiến.
Câu chuyện y học về Polyurethane bắt đầu vào những năm 1960 khi các nhà nghiên cứu xác định được polyurethane "ổn định sinh học" tương đối bền và có thể được cấy ghép một cách an toàn vào cơ thể con người-lâu dài. Với sự phát triển này, polyurethane bắt đầu xuất hiện trong nhiều thiết bị y tế tiên phong. Động lực đã phát triển trong suốt những năm 1970 và 1980 khi polyurethane chứng tỏ giá trị của nó trong các vai trò-cao cấp. Trái tim nhân tạo Jarvik{10}}7 vào năm 1982 đã thu hút sự chú ý trên toàn cầu, dựa vào các bộ phận polyurethane để hoạt động như màng tiếp xúc{12}}máu linh hoạt. Polyurethane cũng được sử dụng trong máy điều hòa nhịp tim, máy bơm tim và các thiết bị cấy ghép duy trì sự sống khác được phát triển trong những thập kỷ tiếp theo. Đến những năm 1990, các biến thể polyurethane cải tiến với độ ổn định cao hơn đã củng cố vai trò của vật liệu này trong chăm sóc sức khỏe, từ thiết bị tim mạch và cơ quan nhân tạo đến lớp phủ đặc biệt trên mô cấy.
Vừa bền vừa đàn hồi đến khó tin, polyurethane đã thành công trong y học trong khi các vật liệu khác không đạt được thành công. Polyurethane cấp y tế-có thể uốn cong và giãn ra mà không bị nứt, chịu được áp lực liên tục cũng như chống mài mòn và hóa chất. Chúng cũng tương thích sinh học, không có khả năng gây viêm hoặc đào thải.
Tác động của Polyurethane có thể được nhìn thấy trong nhiều ứng dụng chăm sóc sức khỏe.
Polyurethane là thành phần quan trọng trong-các thiết bị hỗ trợ tim mạch. Dây dẫn của máy điều hòa nhịp tim là một trong những thiết bị cấy ghép đầu tiên sử dụng chất cách nhiệt polyurethane và trái tim nhân tạo vĩnh viễn đầu tiên (Jarvik{4}}7) nổi tiếng sử dụng polyurethane cho màng bên trong của nó. Ngày nay, máy bơm tim tiên tiến và tim nhân tạo hoàn toàn tiếp tục dựa vào các thành phần polyurethane cho bề mặt tiếp xúc với máu. Trên thực tế, trái tim nhân tạo hiện đại ở châu Âu kết hợp mô động vật với lớp phủ polyurethane đặc biệt để cải thiện sự chấp nhận của cơ thể đối với thiết bị.
Ống polyurethane linh hoạt có mặt khắp nơi trong các bệnh viện trên toàn thế giới. Nó được sử dụng trong ống thông tĩnh mạch (IV), ống truyền dinh dưỡng, hộp lọc máu thận và thậm chí cả máy bơm bóng trong động mạch chủ-để giúp tim ngừng đập. Độ bền cơ học của Polyurethane ngăn ngừa sự xoắn trong các ống quan trọng này và tính chất trơ của nó có nghĩa là không có sự rò rỉ chất hóa dẻo hoặc chất gây dị ứng.
Polyurethane cũng đã cách mạng hóa việc chăm sóc vết thương. Nhiều loại băng vết thương tiên tiến sử dụng màng polyurethane mỏng làm hàng rào vô trùng, chống thấm nước giúp ngăn chặn vi khuẩn xâm nhập đồng thời cho oxy và hơi ẩm xâm nhập, tạo ra môi trường chữa bệnh lý tưởng. Bên dưới lớp màng đó, một lớp bọt polyurethane mềm, có khả năng thấm hút sẽ thấm chất lỏng dư thừa từ vết thương. Sự kết hợp này giữ cho vết thương luôn ẩm (giúp vết thương mau lành) nhưng vẫn được bảo vệ khỏi nhiễm trùng. Những sản phẩm polyurethane thoáng khí này được sử dụng rộng rãi để cải thiện khả năng chữa lành và sự thoải mái của bệnh nhân.
Ngay cả sau nhiều thập kỷ thành công, câu chuyện y học về polyurethane vẫn đang phát triển. Các nhà nghiên cứu và công ty đang liên tục đổi mới để khai thác lợi ích của nó theo những cách mới. Một lĩnh vực đầy hứa hẹn là phân phối thuốc. Polyurethane đang được sử dụng để chế tạo các thiết bị cấy ghép như ống đỡ động mạch tim và các vật chèn giúp giải phóng thuốc từ từ theo thời gian khi polyme phân hủy một cách an toàn. Polyurethane cũng đang cho phép các phương pháp điều trị "thông minh" mới. Trong chăm sóc chấn thương, các nhà khoa học đã phát triển các loại bọt polyurethane có trí nhớ-có thể nở ra khi tiếp xúc với máu ấm để nhanh chóng làm kín vết thương. Các nghiên cứu cho thấy những bọt này có thể nhanh chóng cầm máu và cải thiện đáng kể khả năng sống sót trong các mô hình chấn thương khẩn cấp.
Theo thời gian, polyurethane đã cho thấy khả năng thích ứng và vượt trội vượt trội. Nó đã nhiều lần lấp đầy những ngóc ngách quan trọng, thường làm những việc mà không vật liệu nào khác có thể làm được, cho dù đó là lót tim nhân tạo hay đệm vết thương. Việc sử dụng Polyurethane trong các thiết bị y tế tiếp tục phát triển khi các ứng dụng mới xuất hiện nhờ các đặc tính độc đáo và khả năng thích ứng vượt trội của nó.